После смерти короля готов Феодосия Великого в 395 поселившимся в Римской империи вестготы избрали своим королем Алариха.

Это была эпоха Великого переселения народов, когда на плодородные земли Римской империи со всех сторон устремились воинственные племена, жившие в ее приграничных районах, - германцы, славяне и другие. Одним из германских племен, решившие занять земли ослабевшей империи, были вестготы. В это время происходит ломка старых племенных обычаев. Чаще чем в иные годы стали выдвигаться талантливые, энергичные вожди, такие, как Аларих.

В течение всего своего правление Аларих был угрозой для Римской империи. Вестготы под его предводительством разоряли Балканы, дважды вторглись в Италию (в 400 – 402 и 408 – 410 гг.). В 410 году вестготы Алариха захватили Рим. Падение вечного города, штурмовать который, в свое время  не решился даже великий Карфагенский полководец Ганнибал, произвело колоссальное впечатление на современников и потомков.

Возродится после этого удара Западная Римская империя так и не смогла.

Походы на Балканы

После неудачного штурма Константинополя Аларих опустошил Македонию и Фессалию и проник в Грецию.  Коринф, Аргос и Спарта пали под ударами вестготов.

Полководец римского императора Гонория Стилихон  окружил Алариха своими войсками в Элладе. Но император Восточной Римской империи Аркадий, завидуя успехам Стилихона, заключил мир с Аларихом.

Взятие Рима

Первую осаду Рима Аларих предпринял в 408 году.

В 409 году Рим снова был осажден. В городе начался голод, и римляне согласились на условия готов. Но поскольку император отверг предложение Алариха, он осадил Рим в третий раз.

Сенат решился на отчаянное сопротивление. Но несколько невольников в ночное время отворили Саларские ворота. 24 августа 410 года Аларих овладел городом. Грабеж великой столицы продолжался 6 дней и ночей.

Смерть Алариха

Вскоре после взятия Рима Аларих умер в Козенце (Калабрия). По преданию, его тело спустили вместе со многими сокровищами на дно реки Бузенто, а пленные, которых использовали для этой роботы, были убиты, чтобы никто не мог узнать о месте его погребения.

После смерти Алариха I королем стал его зять Атаульф.

Источник материалов: Лубченков Ю. Полководцы и флотоводцы: Энциклопедия/Ю. Лубченков. - Москва: «Росмэн-Издат», 2001. - 111с.