Карл Великий (2.4.742 – 28.1.814) – франкский король, император Священной Римской империи (с 800г.). Внук Карла Мартелла и сын Пипина Короткого, он начал царствовать вместе с братом Карломаном, вскоре умершим.

Его завоевание (в Италии в 773 – 774 гг., в области саксов в 772 – 804 гг., в Испании в 777г. и другие) привели к созданию одной из самых могущественных империй того времени.

Умный, энергичный, жестокий и целеустремленный правитель, Карл Великий проявил выдающиеся дарования полководца и администратора.

Он всеми силами укреплял центральную власть, покровительствовал католической церкви, провел судебную, военную и другие реформы.

Война с саксами

Одной из самых упорных и длительных военных кампаний Карла была его война с саксами.

Он начал эту войну в 772 году, якобы для защиты христианских миссионеров в языческой Саксонии.

Саксы оказали упорное сопротивление. Карл провел против них 18 походов, и все они были в целом успешными. Саксы терпели поражения, но всякий раз подымали восстания, едва войска Карла уходили. Решительной победы Карл  добился лишь  в походе  783-786 годов, но и после этого отдельные восстания продолжались еще 13 лет.

Поход в Италию

Король лангобардов Дизедерий осадил Рим. Римский Папа Андриан обратился за помощью к Карлу, и тот устремился в Италию.  Дизедерий пытался укрыться в своей столице Павии, но Карл осадил ее и взял штурмом. Дизедерий попал в плен, а корону лангобардов Карл в 774 году водрузил на собственную голову.

Война в Испании

В 777 году Карл предпринял поход против эмира Кордовы. Поначалу экспедиция была успешной – под власть Карла попали Наварра, Арагон и Каталония. Но на обратном пути на арьергард армии Карла напали отряды гасконского герцога Лопуса. В этом неравном бою героически сражался и погиб племянник Карла, юный маркграф  Бретонской марки Роланд. Он со своими бойцами задержал неприятеля в Ронсевальском ущелье и дал возможность армии франков отступить.

«Песня о Роланде»

Одним из последних походов Карла в Испанию явилось создание эпической поэмы «Песня о Роланде». Эта поэма стала классикой европейского эпоса, хотя изложение событий в ней отличается от действительности.

Разгром Беневента, Баварии и аваров

В 786 году появилась серьезная угроза для державы франков. Герцоги Баварский и Беневентский решили выступить против Карла, призвав на помощь аваров. Нанеся сокрушительные поражения обоим герцогам, Карл обрушил удар на их союзников – аваров. Авары потерпели поражение и бежали к Дунаю.

Борьба Карла с аварами затянулась на много лет. Поскольку эти потомки гуннов, избегали больших боев, скрывались в горах, лесах и болотах, беспрестанно совершая нападения на франкские войска небольшими неутомимыми и неуловимыми конными отрядами. Война с аварами была окончена только в 796 году сыном Карла Пипином, но полное примирение последовало лишь в 804 году.

Последние войны Карла: операции против Византии и борьба с викингами

В начале IX века Карл Великий вступил в борьбу с Византией. В течение 803 – 810 годов войска Карла вели против Византии отдельные боевее действия, как на суше, так и на море. В целом эти военные операции были успешны для Карла. Но, в конечном счете, он заключил с Византией почетный мир, вернув ей почти все завоевание у нее земли. Взамен византийский император Никифор I признавал Карла Великого государем Западной Римской империи. В последние годы правления Карла его державы столкнулась с новым врагом – викингами. В 809 – 812 годах викинги (называемые в Западной Европе норманнами) совершили несколько походов по Эльбе. Но эти  набеги были успешно отражены. До смерти Карла на территории его державы викингам не удавалось добиться военных успехов.

Источник материалов: Лубченков Ю. Полководцы и флотоводцы: Энциклопедия/Ю. Лубченков. - Москва: «Росмэн-Издат», 2001. - 111с.