Один из самых знаменитых английских корсаров Френсис Дрейк родился в 1540 году. В возрасте восемнадцати лет он уже командовал кораблем. Дрейк совершил несколько удачных пиратских походов в Карибское море, где он грабил испанские корабли и города. В Англию он неизменно возвращался с богатой добычей. Френсис Дрейк стал первым из англичан, совершивший кругосветное плавание на корабле «Золотая лань». Королева Англии Елизавета за заслуги перед Британией возвела Дрейка в рыцарское звание. Прославился Дрейк и как талантливый полководец, приняв участие в самом известном сражении конца XVI – схватке английского флота с испанской Непобедимой армадой.

Англия против Испании

Действия многочисленных английских пиратов, грабившие испанские колонии в Вест-Индии, заставили испанского монарха Филиппа II разработать план войны с Англией. Основой этого плана было высадка огромного десанта на Британские острова. Англия и Испания на то время обладала самыми мощными флотами в Европе, и в противостояние этих стран должно было решиться, кому главенствовать в море.

Дрейк опережает испанцев

Разведчики доносили, что большая часть испанского флота сосредоточена в порту Кадис. Именно туда отправился Дрейк во главе эскадры из 30 кораблей. Его появление на рейде Кадиса стала для испанцев полной неожиданностью. Галеоны, стоявшие на якорях, не имели возможности даже сопротивляться. В считанные минуты Дрейк потопил корабль водоизмещением в тысячу тонн. Его не испугал атака 10 галер, предпринятая капитаном Педро де Асиньи. Английские корабли методично расстреливали испанцев. Около 30 судов нашли свою могилу на дне моря. На внутреннем рейде был сожжен самый крупный галеон испанцев – флагманский корабль маркиза Санта-Круса. Но венцом этого похода Дрейка стала захват каракки «Сан-Фелипе». Добыча сэра Френсиса составила 115 тысяч фунтов.

Сражение с армадой

Непобедимая армада насчитывала 130 кораблей, из них 65 громадных, неповоротливых галеонов. Командовал эскадрой герцог Медина-Седония. Испанцам противостояли 80 английских кораблей под началом Эффингемского. Сражение произошло в проливе Ла-Манш. Ветер благоприятствовал англичанам. Они разделили свой флот на две части. Адмирал Говард атаковал испанцев справа, а Дрейк слева. Легкие английские корабли наносили армаде ощутимый урон. Они даже не приближались к испанцам вплотную, так как английские пушки были намного дальнобойнее.

Итоги морского боя

Армада укрылась в Кале. Дрейк решил пустить на испанцев подожженные брандеры. В панике испанские корабли выбрасывались на берег, сталкивались друг с другом. Ни о какой высадке десанта в Англию и речи быть не могло. На военном совете было решено возвращаться в Испанию. Но на обратном пути остатки Армады попали в жестокий шторм. Вернулись только 50 кораблей. Испанцы потеряли убитыми более 20 тысяч человек. Победа в крупнейшем сражении в истории парусного флота досталась Англии. Теперь она стала владычествовать на морях.

Источник материалов: Лубченков Ю. Полководцы и флотоводцы: Энциклопедия/Ю. Лубченков. - Москва: «Росмэн-Издат», 2001. - 111с.